Una corretta igiene orale permette di avere denti più puliti, che è di fondamentale importanza per la salute della bocca perché impedisce il deposito della placca, causa della carie e della malattia delle gengive e dell’osso sottostante. Una corretta pulizia dentale svolta da una igienista dentale con metodo professionale contrasta la formazione della placca batterica,  una sostanza biancastra ricca di microrganismi, residui di alimenti prodotti della saliva. I batteri presenti in questo tessuto vivente sono molto attivi e agendo con il cibo lo trasformano in acidi capaci di sciogliere il calcio dei denti. Oltre a questo, i batteri producono tossine che promuovono infiammazione gengivale, lasciando le gengive gonfie, arrossate, sanguinanti. Il persistere di questa situazione coinvolge l’osso che sostiene il dente che inizia a riassorbirsi. Si arriva così alla fase finale della cosiddetta parodontite, che è la maggiore causa della perdita dei denti. La placca batterica si annida nell’arco di 24 ore e se lasciata indisturbata si calcifica trasformandosi in tartaro e lasciando gengive infiammate. Se nella bocca non si lascia placca non può formarsi il tartaro.

La placca batterica è facilmente asportabile con una corretta igiene orale domiciliare e con una pulizia dei denti tramite spazzolino e dentifricio, il tartaro invece, può essere eliminato solo con una seduta di igiene orale professionale dal dentista. Non essendo ancora stata trovata una sostanza chimica in grado di eliminare la placca senza provocare danni, i mezzi più efficaci per rimuoverla prevedono la sua eliminazione in maniera meccanica. Gli strumenti indispensabili per una corretta pulizia dei denti sono lo spazzolino ed il filo interdentale, necessario per pulire quelle zone dove il primo non arriva ovvero tra dente e dente. Diventano altrettanto importanti anche gli spazzolini interdentali nel caso di persone con protesi fisse, corone, capsule che ricoprono per intero uno o più denti o impianti.